गुजरात : "शार्क जागरूकता दिवस" इन अद्भुत जीवों का जश्न मनाने और उनकी रक्षा करने का एक अवसर है। मिथकों को दूर करके, समझ को बढ़ावा देकर और संरक्षण प्रयासों का समर्थन करके, हम आने वाली पीढ़ियों के लिए शार्क के अस्तित्व को सुनिश्चित कर सकते हैं।
१४ जुलाई को पूरी दुनिया में शार्क जागरूकता दिवस के रूप में मनाया जाता है। इसका मुख्य उद्देश्य समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र में शार्क प्रजातियों के पारिस्थितिक संतुलन को मज़बूत करना और प्राकृतिक खाद्य श्रृंखला को विनियमित करना है। इसी उद्देश्य से जन जागरूकता प्रयासों के माध्यम से शार्क प्रजातियों के संरक्षण और प्रजनन के बारे में जन जागरूकता फैलाने के उद्देश्य से Wildlife Trust of India और Humanity First NGO के संयुक्त तत्वावधान में गुजरात राज्य के धमलेज स्थित Dhaumya Pe. Center School में अंतर्राष्ट्रीय शार्क जागरूकता दिवस मनाया गया।
इस कार्यक्रम में विश्व की सबसे बड़ी शार्क प्रजाति और गुजरात के समुद्री वन्यजीव गौरव के संरक्षण और प्रजनन के लिए पिछले दो दशकों से कार्यरत "Whale Shark Conservation Project" के अंतर्गत वाइल्डलाइफ ट्रस्ट ओफ इंडिया और गुजरात राज्य वन विभाग की संयुक्त पहल व्हेल शार्क महाअभियान के अंतर्गत एक दिवसीय कार्यशाला का आयोजन किया गया। जिसमें धौम्य पे. सेंटर स्कूल Dhamlej के विद्यार्थियों और शिक्षकों की सक्रिय भागीदारी से विभिन्न गतिविधियाँ संपन्न हुईं।
इस अंतर्राष्ट्रीय शार्क जागरूकता दिवस के अवसर पर व्हेल शार्क का ४० फुट का Lifesize Infletable Model (आदमकद फुलाए जाने योग्य मॉडल) प्रदर्शित किया गया। इस कार्यक्रम की शुरुआत में प्रार्थना सभा के बाद वाइल्डलाइफ ट्रस्ट ओफ इंडिया के प्रतिनिधि Farukh Kha Bloch ने स्कूली छात्रों को इस विशालकाय दुर्लभ मछली प्रजाति व्हेल शार्क के संरक्षण के सफल कार्य और विभिन्न विभागों की भागीदारी के बारे में बताया तथा इसके संरक्षण और प्रजनन के बारे में विस्तृत जानकारी दी। साथ ही जिस प्रकार आज विश्व में डायनासोर प्रजाति का अस्तित्व केवल उसकी मूर्ति के माध्यम से ही देखा जा सकता है, उसी प्रकार इस उदाहरण के माध्यम से बच्चों से व्हेल शार्क के अस्तित्व को बनाए रखने की अपील की गई।
इसके बाद Whale Shark Rescuer और ह्यूमानिटी फर्स्ट एनजीओ Junagadh के सह-संस्थापक Alfez Bhatti ने छात्रों को व्हेल शार्क कहां से आती हैं, क्यों आती हैं, नर और मादा व्हेल शार्क के बीच अंतर, व्हेल शार्क बचाव अभियान कैसे चलाए जाते हैं आदि विषयों पर मार्गदर्शन किया। बाद में उन्होंने छात्रों को १४ जुलाई को मनाए जाने वाले वन्यजीवन से संबंधित अन्य महत्वपूर्ण दिनों के बारे में जानकारी दी।
इस कार्यक्रम में उल्लेखनीय भागीदारी दिखाने वाली Lion Nature Club Keshod की टीम ने भी स्वयंसेवक के रूप में शामिल होकर सर्प बचाव के बारे में जानकारी दी। इस कार्यक्रम में वन विभाग के क्षेत्रीय अधिकारियों की उपस्थिति में बच्चों को प्रशंसा पत्र देकर सम्मानित किया गया।
इस कार्यक्रम के अंतर्गत व्हेल शार्क की मूर्तियाँ बनाने की प्रतियोगिता और चित्रकला प्रतियोगिता का भी आयोजन किया गया। दोनों प्रतियोगिताओं के विजेताओं को पुरस्कृत किया गया। इस एक दिवसीय कार्यशाला में लगभग १५० छात्र-छात्राओं ने व्हेल शार्क चित्रकला प्रतियोगिता में भाग लिया और उत्साहपूर्वक अपनी सक्रिय भागीदारी दिखाई। कार्यक्रम के अंत में सभी स्वयंसेवकों को उनके कार्य के लिए सम्मानित किया गया और प्रमाण पत्र प्रदान किए गए।
अंतर्राष्ट्रीय शार्क जागरूकता दिवस समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र को बनाए रखने में शार्क की महत्वपूर्ण भूमिका की याद दिलाता है। शीर्ष शिकारियों के रूप में, वे अन्य समुद्री प्रजातियों की आबादी को नियंत्रित करने में मदद करते हैं, जिससे एक स्वस्थ और विविध समुद्री पर्यावरण सुनिश्चित होता है। पारिस्थितिकी तंत्र में शार्क के महत्व को समझकर और उसकी सराहना करके, हम ऐसे भविष्य की दिशा में काम कर सकते हैं जहां ये प्राचीन शिकारी जीव फलते-फूलते रहें।
पिछले २० वर्षों से गुजरात राज्य में संयुक्त रूप से चलाई जा रही व्हेल शार्क संरक्षण परियोजना के अंतर्गत, गुजरात के मछुआरों द्वारा ९५० से अधिक व्हेल शार्क को सुरक्षित रूप से मुक्त करके बचाया गया है। आज इसका पूरे विश्व में उल्लेख हो रहा है। गुजरात के सभी मछुआरों द्वारा जनभागीदारी के माध्यम से दिए गए योगदान के परिणामस्वरूप, गुजरात के सभी मछुआरे गौरव की अनुभूति करते हैं।
